自漢末以后,天下大亂，商業就呈現出萎靡之態或者說，戰亂之下,百業凋敝！商業只不過受影響更嚴重而已！然而不管戰亂環境對商業的影響有多大，商業活動依舊在這個時代頑強地生存著。

    直至漢末大亂，七國爭雄之時,不同于兩漢時期，在各個政權的政治中心,新的商業中心逐漸成長起來。只可惜此時的商業中心受政治、戰爭局勢影響太大,在之后的歲月里，因為政權歸夏,很多都漸漸衰落了。

    但在統一政權的領導下，新的商業中心重新成長了起來,而且比之前更加繁榮——這段時期的繁榮也可以看作是報復性繁榮。在之前的戰爭歲月里,老百姓朝不保夕，等到重新穩定下來,社會必定會在安定的環境中爆發一輪生產力。

    然而這樣的繁榮也只是鏡花水月，當羊氏建立大周，甚至還沒有一代人，漢趙就成為了大周的心腹大患！然后就是國力日蹙、連年戰亂，再加上統治集團腐朽的速度簡直令人猝不及防,商業活動很快重新陷入低谷。

    到了此時,商業活動的萎縮是各方面的！商業市鎮還存在不少，但規模都大大縮小。本地的商業活動還好一些,畢竟古代的小農經濟，說是自給自足，但真要做到自給自足根本是不可能的！所以還得從本地豪強那里換到自身所缺乏的物資。

    而這也是本地豪強們獲取財貨的一個重要渠道,畢竟自己生產的物資不可能完全由自身消耗。至于販賣出去，某些商品，比如說糧食，屬于單價低、分量重的商品，如果不是某地糧價漲到天上去，根本就沒有賺頭，這就是所謂的‘百里不販樵，千里不販糴’的原因。

    其實地主莊園里的大多數商品，運輸成本增加以后，和當地市場的同類商品競爭，都會缺乏競爭力！而少部分有多少就能賣多少的商品，比如說糧食，利潤又不夠而且當此之世大家都是儲糧，而不愿意賣糧。

    所以，大家都喜歡在自家家門口做生意！像東塘莊園那樣將貨物賣到各地去的反而比較少見！

    之所以東塘莊園能夠如此，那是因為‘人無我有’，東塘莊園的貨物就是貴一些，也有著很強的競爭力。

    相比起本地的商業活動，受打擊最大的其實是跨地區的商業活動！

    過去會有行商往來于各地，販賣各處沒有的外地商品。他們從北地買馬，從蜀地購入錦緞，又在南方獲取珍珠、玳瑁，西南交換翡翠、玉石，涼州溝通胡商，采購西域奇貨商道繁榮，經常往來隊列長長的商隊。

    現在就很難有這樣的盛景了！烽火連天、官道廢弛、盜匪出沒，這讓本來就很危險的行商，變得幾乎九死無生！這時只有少數商人，穿梭于各地販賣商品——這個活兒是很危險，但這世道就是這樣，大家日子都難過！做普通老百姓難道就不危險了？

    生計所迫，在活不下去與可能會死之間，總得做一個選擇。

    李益就是一個這樣的商人！李益，字伯修，甘肅天水人，曾祖父是西域胡商，往來于西域商道，和許多胡商一樣漸漸在涼州地區半定居了下來。他的祖父一代，就完全定居在了天水，并且娶了漢人妻子，說漢話，用漢名。

    到了李益父親這一輩，除了外表上的些許不同，和漢人差別已經不大了。

    至于李益，行走在外，幾乎沒人把他當成是胡人此時中華大地上羌羯等胡人縱橫，與漢人混居之后就是各種混血兒了。這個時候比李益長得像胡人的漢人多了去了，大家聽他說漢話，行漢禮，自然不會把他當胡人。