戲班歷來少有女子，皆因多數戲子都需經過多年精心培訓，方能獨當一面上臺表演，而看戲的往往不乏財大氣粗的人家，在戲曲劇情的移情作用下，往往會“愛屋及烏”，進而笑納佳人美妾，要在當地討生活，戲班便拒絕不得，只能眼睜睜看著多年心血付之東流，所以行當里的老人，收徒的時候，多數不肯要女子。

    因而在戲曲這一行業里，被納入后院的，許多時候并不是女伶，而是扮演女角的清俊少年。

    紅娘以前的戲班是個例外，王班主培養女娃，就不是把她們當臺柱子來培養的，而是作人情往來用的，所以當初宋老爺子看上紅娘之后，甭管紅娘情不情愿，王班主是喜出望外，不管三七二十一就把人綁了，親自押送上門。

    現在一聽兩個仆人的來意，紅娘霎時就白了臉，血色褪得干干凈凈，身體顫抖著往后退了半步。

    兩個仆人說完，彼此對視一眼，眼神中增加了幾分審視和敵視，下一刻，各自往旁邊離遠了些。

    左邊圓臉的仆人用鼻孔對著宋和錦：“我老爺乃城西李記酒行的老板，家資千貫，良田眾多，女娘跟了老爺，吃香的喝辣的，榮華富貴享之不盡！”

    右邊精瘦的仆人神色傲慢：“我家老爺乃宮中祭酒曹施旺，今日賞看了女娘的戲曲，頗為青睞，特遣奴來為女娘贖身，帶入良家。”

    宋和錦心下一驚，合著討要紅娘的，是兩方人馬，還各有來頭。

    圓臉和精瘦各自說完，彼此瞪視一眼，目光中怒氣閃爍，很有競爭的意味。

    圓臉對自稱祭酒曹施旺仆人的精瘦問道：“敢問兄臺，你家曹老爺是哪個祭酒！？”

    精瘦聽出了對方語氣中的不以為意，暴跳如雷，伸手指著圓臉：“放肆！賤奴你敢直呼老爺姓名！我老爺乃宮中畫院祭酒，常出入宮中，時時得以瞻仰圣顏，豈是你等區區銅臭商賈可比的！”

    圓臉聽到畫院祭酒，反倒輕蔑一笑：“我道是誰！原來是曹祭酒，失敬失敬！就不知曹大人認不認識李娘娘，她是我家夫人侄女，李娘娘好久沒回娘家了，我家夫人記掛得很，既然曹老爺時常進入宮中，可否幫我家夫人寄信，問一聲好？!”

    圓臉說完，就見先前趾高氣揚的精瘦迅速擺出一副討好的模樣，臉上笑出一朵花來，半弓著身子，湊到圓臉面前，點頭哈腰：“原來是李娘娘姑丈，小人有眼不識泰山，方才出言無狀，望李老板大人有大量，原諒小人莽撞！您請，您請——”他躬身退到一邊，見圓臉沒有追著不放的模樣，連忙鉆出幕布，一邊擦著冷汗，一邊向自己的主人稟報情況去了。

    圓臉哼了一聲，轉臉看著宋和錦：“班主呢？”怎的這么久了都不出來！？

    不料，他面前清秀的少年郎躬身回道：“我便是班主，鄙人姓宋，人稱班主任，兄臺來意，方才我已知悉，紅葉能入李老爺的眼，是她前世修來的福分，就不知，李老爺愿出多少銀子？”

    紅娘如墜冰窟，手指一屈，死死扣著衣擺。