楚軍水師的組成相當復雜，原來大明水師的老兵膽小怕死，還慣于投機取巧，宋江的水匪較為兇悍，但紀律性較差，招募的新兵則大多是農夫漁民出身，性格柔糯，也算不上什么好兵……但葉靖海卻是個勇于任事的坐營官，生生把這群烏合之眾捏合到一起，對清軍的運輸船隊發起了決死突襲。

    兵熊熊一個，將熊熊一窩，真正的良將之才卻可以化腐朽為神奇，把部隊的戰斗力提升一個檔次，葉靖海恰巧就有這種素質。

    戰鼓突然擂響，楚軍的戰船舟筏一擁而上，乘著西南風直沖清軍船隊所在的華容港。

    二十幾艘舢板押后，四艘五百石的大船居中，前面是六七艘一百石的戰船，還有二十多艘大竹筏，葉靖海的帥旗就立在最大的一艘竹筏上。

    這些竹筏是楚軍水師特有的裝備，比普通的筏子大了三四倍，長五丈，寬兩丈，用上百根毛竹綁扎制成，再立起一面風帆，就能在洞庭湖上往來穿梭，承載能力不亞于戰船，充分體現了因陋就簡的務實風格。

    汪克凡從廣東帶來了一批造船工匠，正在仿制海盜羅經受的長舟快蟹，但由于時間太短，現在只有幾艘半成品，正在常德府的船坊里安裝那些從五百石戰船上拆下來的大炮，這次沒有參戰。

    隨著楚軍迫近華容港，港口里面立刻亂作一團，告警的喇叭螺號響個不停。有的戰船解開掛在碼頭上的纜繩，升帆轉向緩緩移動，做出港迎戰的準備。更多的戰船卻始終停在岸邊，近千名清軍水師的官兵從碼頭外面跑了進來，一窩蜂般向船上沖去，但狹窄的跳板一直搖晃不停，這么多清軍士兵你爭我搶的，反而更加混亂。

    從望遠鏡里看得很清楚，一名清軍將領帶著十幾個親兵幕僚姍姍來遲。足足花了大半柱香的時間，才氣喘吁吁地跑到岸邊，登上一艘搭著五彩篷的帥舟。緊接著戰鼓擂響，宣告清軍的指揮官終于回到了戰斗崗位。

    “恭喜葉帥，韃子大意輕敵，此戰必勝！”看到奇襲已經奏效。一名水師參將向葉靖海拱手抱拳。興奮地舔了舔嘴唇。

    “此話怎講？請劉將軍為我解惑！”葉靖海虛心求教。

    “此戰有三勝！”

    那參將名叫劉知信，原來是大明水師黑運昌手下的將領，對水戰頗為擅長，當下解說道：“韃子港口外圍的警戒船只不足，沒有及時示警，以致我軍趁虛而入，這是第一勝，而韃子官兵輕易離船登岸。反應不及，就是第二勝了。這些都是水師行軍用兵的常識，韃子的水師軍將不可能不懂的，他如此驕狂大意，無非是自恃船堅炮利，以為我軍不敢來打他！”

    水戰和陸戰也有相同之處，警戒偵查一樣都不能少，而且無論古今中外，水師不許輕易上岸都是一條鐵的紀律，這伙清軍卻大模大樣的上岸休息，在華容港外只留下幾艘小船在近處警戒，說明這支清軍水師的組織能力和控制能力很差，充其量也就是一支三流部隊。

    這種情況并不奇怪，滿清久居北方，基本沒有自己的水師，南下之后就搜羅了一批投降的明軍水師，他們雖然變成了金錢鼠尾的假韃子，又幾乎完整地繼承了南明的艦隊，骨子里卻還是爛到根的大明官軍，比鄭芝龍鄭成功的福建水師差的太遠。

    “好！好！不過劉將軍只說了兩勝，還有一勝是什么？”葉靖海有些好奇，劉知信說此戰有三勝，剩下的一勝肯定更重要。

    “第三勝嘛，就是韃子布下的船陣了。”劉知信一指前面的華容港，笑著說道：“末將曾聽水師前輩反復教誨，船停港灣，定要稀松！華容港雖然是個良港，但港內水面狹窄，韃子幾十艘大船擠在里面，經不得風，見不得火，一旦遭到突襲又調轉不靈，免不了互相碰撞，這一仗我軍已經勝定了！”