過年這幾天，熊立春忙碌而充實。

    他在大年初一火并凌云寨，得了七百多名精兵，把他們打散編入寧州義兵后，部隊的實力大大提高。

    聽說這個消息之后，幕阜山里三十六家寨主紛紛表示臣服，熊立春趁勢連拉帶打，軟硬兼施，將其中實力較強的幾家山寨并入麾下，幾位寨主都跟他拜了把子，成了他手下的部將，一番縱橫捭闔之后，寧州義兵在短短幾天內膨脹到六千多人馬，熊立春儼然已是一方豪強。

    除了這幾家山寨之外，其他的二十多家山寨都是些小字號，百十個人占個山頭，就算一號人物，熊立春懶得去收拾他們，只要按時送上保護費，就由著他們在山溝里稱王稱霸。

    如今天下大亂，江西和湖廣都在打仗，正是亂世出英雄的時候，熊立春的目光早就看出了幕阜山，沒空理會這些小魚小蝦。

    掃平八百里幕阜山，只是熊立春邁出的第一步，他有更加遠大的志向。滿清和大明爭天下，鹿死誰手還未可知，只要把握住機會，熊立春自信雖然是山賊出身，將來一樣能出人頭地，封侯拜將。

    但是熊立春也非常清楚，想要實現這個目標，還有很長的一段路要走，亂世中有兵就有一切，他必須把寧州義兵打造成一支精銳之師，還需要一批忠心耿耿的心腹手下。

    人才！經營寧州義兵的幾個月中，他對人才的匱乏感觸極深。嚴重制約了自身勢力的發展，所以他才會和那幾位寨主拜了把兄弟。挖空心思加以籠絡。這些寨主雖然只是山賊土匪出身，但都是一寨之主，在管理上起碼很有經驗。

    按照綠林中的規矩，大家既然在一起斬雞頭喝血酒，結為異性兄弟，從今以后就會同富貴共患難，那幾位寨主都是綠林中人，對這一套尤為推崇。熊立春素有大志。對這種江湖義氣并不是太相信，但他現在根基未穩，急需籠絡人心，還是結拜兄弟來的最快。

    趁著過年的由頭，熊立春每天都要宴請這幾位把兄弟，在酒桌上聯絡感情，正月初八的這一天。他正在和把兄弟喝酒，突然接到了汪克凡的第二封信。

    熊立春的身份是寧州參將，信使按規矩行大禮拜見，然后呈上汪克凡的親筆信，熊立春接過信以后并沒有急著看，而是露出笑臉。客客氣氣地請那信使先去休息，又命人好生招待。

    等那信使下去以后，熊立春才打開了那封信，仔細看了起來。

    汪克凡這封信寫的并不長，先對他送去的五千兩軍餉提出嘉獎。又要求寧州義兵進行戰前動員，調集兩千以上戰兵。準備各種軍需物資，在正月十五之前趕到湖北興國州一帶。

    “難怪要用我老熊！”熊立春恍然大悟。

    興國州雖然屬于湖北，卻和江西只隔著一道幕阜山，離熊立春的地盤很近，強龍不壓地頭蛇，汪克凡要來興國州，就要用到寧州義兵。

    這件事得好好合計合計，他把信遞給幾位把兄弟，一一傳看。