仁壽宮內，御爐煙細，浦園羅綺，香風微度。

    郡主和太后談起過賜婚一事后，太后隨即辦了這場宮宴，邀請了世家夫人們參加，為了避免郡主一個小女孩家尷尬，太后把這些夫人家的女兒們也一同請來了。

    宮宴一開始，太后就將人叫到了自己的身邊，“苧兒，坐到哀家身邊來。”

    郡主順勢就坐過去了，沒有任何的猶豫，仿若是極其平常的事情。

    在場的夫人小姐們也見怪不怪了，誰都看得出來太后把湘苧郡主看得比親孫子親孫女還重要。

    唯有太后左側的皇后眉頭一皺，神情中難掩幾分怒意。

    微小的動作沒有逃過郡主的眼睛，郡主內心自嘲一笑，他們昱王府還真是拉了不少的怨恨啊。

    皇后不喜郡主的理由很簡單，皇上至今沒有立太子，如今明面上有兩位最有可能接近太子之位的皇子，一位是皇后所出的三皇子，占著嫡出的名正言順，另一位是有著長子名頭的大皇子，而大皇子的母族正是魏家。

    太后今日的意圖是什么，這位皇后多多少少也猜著些了，湘苧郡主的婚事極有可能為大皇子陣營多添一份助力，她如何能不緊張呢。

    不過太后并沒心思注意皇后的動向，她掃了一眼底下坐著的世家夫人們，把目光停留在一著淡青色衣裳的婦人身上，不急不緩地問道：“哀家近來得了些上好的老參，你替哀家給桓老帶些回去，讓他老人家保重身體。”

    桓老就是桓仲，現今八十歲高齡，當過包括當今圣上在內，三位皇帝的老師，曾官至丞相，是三朝重臣，前些年因身體抱恙，就辭了官職，在家中修養。

    桓夫人，桓翰墨的母親，行禮謝恩：“謝太后娘娘賞賜，托太后娘娘的福，祖父近來身體安康。”

    “那哀家就放心了。”太后十分滿意地望著下首的桓夫人，知書識禮，名聲又好，人也溫和，正適合做苧兒的婆婆，太后話題一轉，笑問道：“哀家聽說你有個兒子，正在大理寺當差，是個俊才，可定下了哪家小姐不曾？”

    太后這一問，桓夫人心下為難，怎么回答都不合適，一旦和皇家牽扯上姻親，就趟進了渾水，她婉拒道：“雖不曾定下，可祖父說過，翰兒的婚事，他已經有了定奪。”搬出祖父的名頭，想來太后也不好干涉。

    賜婚不大順利，太后有些不高興了，于公于私，這都是一門好婚事，桓家家教甚嚴，無有納妾的先例，在整個大睦頗具盛名，苧兒名聲不怎么好聽，若是嫁到桓家去，非議她的聲音也能有所減少，眼下這種情況，可惜了。

    正在太后顧忌桓仲的面子，打算放棄的時候，郡主說話了。